Последний странник - Страница 21

— Никакой Табулы не существует. И никогда не существовало.

— Да брось, Майкл. Я же видел, те парни пытались вытолкнуть тебя с дороги.

— Ты не понимаешь. — Майкл прошелся по стоянке и пнул пустую бутылку. — Помнишь, я купил свое первое здание на Мелроуз-авеню? Откуда я, думаешь, деньги взял?

— Ты сам сказал, у инвесторов с восточного побережья.

— Точнее, у людей, которые не любят платить налоги. У них куча наличных, но на банковские счета эти деньги не положить. Большая часть финансирования шла из Филадельфии, от мафиози по имени Винсент Торрелли.

— Зачем ты с такими людьми связался?

— А что оставалось делать? — с вызовом ответил Майкл. — Ссуду мне в банке не дали. Настоящим именем я не пользовался. Вот и взял у Торрелли наличные да купил на них здание. Год назад в новостях передали, что Торрелли был застрелен у входа в казино в Атлантик-Сити. Ни его семья, ни друзья со мной не связались, вот я и перестал деньги возвращать. Я их раньше на абонентский ящик в Филадельфии отправлял. Секретов у Винсента было до черта. Я думал, он никому не сказал о вложении в Лос-Анджелесе.

— А теперь, значит, они узнали?

— Думаю, да. Никакие это не «странники», и мамины безумные истории тут совершенно ни при чем. Просто мафиози хотят получить свои деньги обратно.

Габриель вернулся к мотоциклу. К востоку от холма виднелась долина Сан-Фернандо. Свет от ее уличных фонарей, искаженный сквозь линзу грязного воздуха, казался тускло-оранжевым. Единственное, чего Габриелю хотелось в тот момент, это вскочить на мотоцикл и умчаться в пустыню, где никого нет, ярко светят звезды, а луч света от единственной фары скользит вдоль пыльной дороги. Потеряться — вот чего хотел Габриель. Он отдал бы все, что угодно, лишь бы забыть прошлое, избавиться от чувства, будто он заперт в огромной тюрьме.

— Прости, — сказал Майкл. — Дела вроде бы шли совсем неплохо. Теперь все полетит к чертям.

Габриель посмотрел на брата. Как-то раз, когда все они жили в Техасе, мама так закрутилась, что забыла о наступающем Рождестве. Накануне праздника у них еще не было ничего рождественского, а на следующий день Майкл явился домой с елкой и несколькими видеоиграми, которые стащил из магазина. Что бы ни случилось, они всегда останутся братьями — двое против целого мира.

— Не бери в голову, Майкл. Уберемся из Лос-Анджелеса дело с концом.

— Дай мне день-другой. Я попробую все уладить. Только давай пока в мотеле остановимся. В город возвращаться опасно.

Ночь братья провели в мотеле к северу от города. Номер располагался в пятистах ярдах от автострады Вентура, и через окна пробивался шум проезжающих мимо автомобилей.

В четыре часа утра Габриель проснулся и услышал, как старший брат в ванной разговаривает по сотовому телефону.

— Есть у меня выбор, есть, — шептал Майкл. — Не стоит делать вид, будто мне больше деваться некуда.

Утром, натянув покрывало на голову, Майкл отсыпался дольше брата. Габриель вышел из номера и отправился в ближайший ресторан, где купил кофе с пирожками. На стойке лежали газеты с фотографией двух человек, убегающих от целой стены пламени, и с заголовком: «На юге от сильных ветров разгораются пожары».

К тому времени как Габриель вернулся в номер, Майкл уже встал, принял душ, а теперь чистил туфли влажным полотенцем.

— Сюда один человек приедет, со мной встретиться. Думаю, он сумеет решить проблему.

— Кто такой?

— По-настоящему его зовут Фрэнк Салазар, но для всех он мистер Пузырь. В юности он работал в танцевальном клубе на генераторе мыльных пузырей.

Майкл сел перед телевизором смотреть выпуск финансовых новостей, а Габриель остался лежать на кровати, глядя в потолок. Закрыв глаза, он представлял, как несется на мотоцикле по шоссе. Оно поднималось на холм и вело к горной дороге Анджелес-Крест. Заходя на очередной поворот, Габриель понижал передачу, а мимо мелькали зеленые деревья. Майкл поднялся на ноги и стал расхаживать взад-вперед по узкой полоске ковра перед телевизором,

В дверь постучали. Отодвинув штору, Майкл выглянул в окно и открыл дверь. На пороге стоял огромный полинезиец с широким лицом и густыми черными волосами. Поверх футболки на нем была расстегнутая гавайская рубаха, а под ней открыто висела наплечная кобура с автоматическим пистолетом сорок пятого калибра.

— Здорово, Дьяк. Где твой шеф?

— Внизу в машине. Сперва надо все проверить.

Полинезиец вошел в номер, заглянул в ванную, потом в крохотный туалет. Пошарил крупными ладонями под простынями и наконец приподнял все диванные подушки. Майкл продолжал улыбаться так, словно ничего странного не происходило.

— Оружия тут нет, Дьяк. Ты ведь знаешь, я ничего подобного не ношу.

— Безопасность прежде всего. Так говорит мистер Пузырь. С утра до вечера говорит.

Обыскав обоих братьев, Дьяк вышел, а через минуту вернулся с лысым охранником-латиноамериканцем и пожилым человеком в солнцезащитных очках и бирюзовой рубашке для гольфа. На коже у мистера Пузыря были пятна, а у самой шеи виднелся розовый рубец от операции.

— Подождите снаружи, — сказал он двум охранникам и закрыл дверь.

Майкл пожал гостю руку.

— Рад тебя видеть, Майкл, — сказал мистер Пузырь мягким, тихим голосом. — Кто твой друг?

— Мой брат, Габриель.

— Семья — хорошо. Человеку следует всегда держаться своей семьи. — Мистер Пузырь подошел к Габриелю и пожал ему руку. — Умный у тебя брат. Только на этот раз он слегка перемудрил.

Мистер Пузырь устроился в кресле рядом с телевизором. Майкл уселся на краешек кровати, лицом к гостю. С тех самых пор как они сбежали с фермы в Южной Дакоте, Габриель не раз наблюдал, как его старший брат уговаривает незнакомых людей что-нибудь купить или принять участие в его проекте. Мистер Пузырь не выглядел легкой добычей. Его глаза прятались за темными стеклами очков, а на лице — словно в ожидании комического шоу — бродила легкая улыбка.